В 2011 году Орловскому государственному университету имени И.С. Тургенева исполнилось 80 лет. За это время усилиями коллектива преподавателей, сотрудников, студентов, благодаря умелому руководству ректората вуз преобразовался из третьей категории в первую (1966), занимал первые места среди пединститутов РСФСР по организации учебно-воспитательной и научной работы студентов (1972–1974), награжден орденом «Знак Почета» (1981), стал педагогическим университетом (1994) и классическим университетом (1996), аттестован как государственный классический университет (1998, 2004, 2008), включен в число федеральных государственных бюджетных образовательных учреждений высшего профессионального образования России (2011).
Сегодня в вузе 16 факультетов, 2 института, более 14 тысяч студентов, аспирантов, докторантов, слушателей, свыше 1500 преподавателей и сотрудников. Университет осуществляет подготовку более чем по 300 направлениям и специальностям в области высшего и послевузовского профессионального образования, повышения квалификации, переподготовки кадров.
Активно функционируют 53 научные школы, 10 научно-исследовательских институтов и центров. За 80 лет подготовлено более 70 тысяч дипломированных специалистов. Университет признан ведущим высшим учебным заведением региона и имеет высокий рейтинг среди классических университетов России.
Приказом Министерства образования и науки Российской Федерации от 21 октября 2015 года № 1189 федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего профессионального образования «Орловский государственный университет» переименовано в федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего образования «Орловский государственный университет имени И.С. Тургенева».