Флаг республики Марий Эл, представляющий собой полотнище привычной формы, официально утвержден в июне 2011 года.
Культура марийцев (старое название черемисы), обитавших ещё до 9 века н.э. на поволжских землях тесно связана с культом солнца, что нашло отражение в государственной символике.
Так у древка стяг окаймлен древним солярным орнаментом. Центр флага занимает марийский герб, на котором символ силы и уверенности медведь держит в лапах щит и меч.
Оружие на геральдических знаках означает мощь и защиту. Щит так же содержит в центре старинный узор, символизирующий солнце. Не случайна и цветовая гамма, в которой выдержан флаг Марий Эл.
Червленый цвет (орнамент и медведь) указывает на смелость и отвагу. Красоту же и величие принято связывать с голубым цветом, в который раскрашено оружие в лапах зверя.