Говоря современным языком Чичаговы – династия русских дворян. Павел Васильевич сын известного боевого адмирала. Он начал свою службу ещё подростком – в боевом походе Российской эскадры. Со временем, шаг за шагом продвигаясь по служебной лестнице, Чичагов достиг самых высоких званий и должностей. Надо отметить, что должности были не только военные, но и государственные. К примеру, он выполнял обязанности полномочного представителя Императора во время заключения мирного договора с Османской Империей в мае 1812 года.
Однако в общественном мнении, в суждениях «высшего света» Павла Васильевича упрекали в том, что он не сумел взять в плен императора Франции Наполеона. Якобы в результате его нерасторопности французский император успел переправиться через реку Березину. Успел переправиться и скрыться от преследовавших его русских войск. При детальном анализе обстоятельств и сложившейся ситуации суждения такого рода не подтверждаются. Однако молва оказалась сильнее истины. И блестящий русский военный и государственный деятель до конца жизни не смог оправдаться и восстановить своё доброе имя.