На левом берегу Невы, в районе Смольного двора, где некогда варили смолу для обработки кораблей, расположился красивейший собор Санкт-Петербурга – Смольный собор . Он является частью Смольного монастырского архитектурного ансамбля, построенного в стиле барокко. Элементы русского зодчества и европейской архитектуры составляют органичный колорит собора.
Проект собора разработал Б. Растрелли, а уже в 1748 году началось его строительство. Его высота в более чем 93 метра и расположение по центру монастырского ансамбля создает впечатление, что сам собор устремлен ввысь. Одновременно в здании могут находиться до 6 тысяч человек. Стоит отметить, что внутренняя отделка собора была завершена только в 1835 году.
Изначально монастырь носил название – Воскресенский Новодевичий, а позже Смольный. При императрице Елизавете Петровне с 1748г. носил статус покровителя всех учебных заведений России. В 1765г. здание монастыря располагало воспитательным заведением, которое было предназначено для девушек благородного происхождения. А уже при Екатерине II, самою императрицей было учреждено училище для более низких сословий. Вскоре оно было переименовано в Александровский институт. Он был построен в стиле раннего классицизма, проект для здания был выполнен знаменитым архитектором Ю.М. Фельтеном. Только в 1864 году была завершена третья, заключительная часть ансамбля – здание знаменитого Смольного института, выполненное по проекту Дж. Кваренги в сугубо классическом стиле.
Великолепие храму придают окружающие его четыре угловых церкви и жилые корпуса, фасады коих украшают двухъярусные аркады. В сочетании голубых стен и белокаменной лепки проявляется красота наружного вида храма. Неимоверную ценность представляет собой и ажурная ограда Смольного собора, выполненная по эскизам художника Стасова. Это искусное литье является одним из высокохудожественных не только в Петербурге, но и всей России.
Когда грянула февральская революция 1917г., здесь был размещен Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов. Трагической страницей в истории Смольного собора стал 1922 г., когда вся утварь здания, иконостасы, хрустальная балюстрада и алтарь храма были разбиты либо разграблены. Можно только представить размах варварского разграбления оригинальных ценностей и вещей Смольного собора . Демонтаж иконостаса храма был провиден только в 1972 году. В дальнейшем с 1990 года в здании храма был открыт концертно-выставочный комплекс, функционирующий здесь и поныне.
