Усадьба Кусково

      Усадьба Кусково на протяжении четырехсот лет принадлежала графам Шереметевым. Эти земли были пожалованы основателю рода Борису Петровичу Шереметеву Петром I вместе с титулом графа. Затем усадьбу наследовал его старший сын Петр, который приумножил состояние отца, а затем, женившись на самой богатой невесте России княжне Черкасской, стал богатейшим человеком государства. Ему принадлежало 44 имения, которые располагались в 28 губерниях. Согласно преданию, усадьбу назвали Кусково, считая ее куском, по сравнению с землями, принадлежащими князю Черкасскому, полученными в качестве приданного.
     После смерти супруги, князь переселяется в Кусково и создает там подмосковный Версаль. Регулярный парк с павильонами, скульптурами, оранжереями, зверинцами, прудами и Зеленым театром был к услугам гостей усадьбы. Первым помощником в организации всех увеселений был сын Николай, который после смерти отца продолжил его традиции. Здесь устраивались праздники, на которые съезжалась почти вся Москва. Известны случаи, когда число гостей насчитывало около 30 тысяч человек. Здесь, в Кусково, был впервые основан крепостной театр. Позднее он переместился в Останкино. Кроме актеров, граф Шереметьев владел крепостными художниками, архитекторами, драматургами. По его заказу писал музыку крепостной композитор. В театре выступали оперная и балетная труппы.
      Граф жил на широкую ногу. Принимал на своих праздниках всю Москву. Дом был полон изысканной мебели, посуды, произведений искусства. Он собрал огромную коллекцию портретов знаменитых людей эпохи. До настоящего времени усадьба Кусково сохранила портретную галерею, насчитывающую 280 полотен самых знаменитых мастеров: Рокотова, Аргунова, Левицкого, Ротари, Таннауэра и других.
      С закатом эпохи Екатерины II, усадьба Кусково также прекратила пышные праздники. Князь Николай Петрович Шереметев перенес все внимание на усадьбу Останкино. Туда был перевезен крепостной театр, большинство картин и других произведений искусства. Новое рождение усадьба пережила уже в XIX веке при сыне князя Николая и актрисы Прасковьи Жемчуговой, Дмитрия.
    Сразу после революции, в 1918 году в усадьбе был создан музей. В настоящее время в парковый ансамбль усадьбы Кусково входят сам дворец графов Шереметевых, государственный музей керамики, большой пруд, храм происхождения Честных Древ Животворящего Креста Господня, кухонный флигель, грот, оранжерея, вольер для птиц и другие небольшие здания, которые в свое время служили для увеселения гостей Кусково.
Отдельно следует сказать о музее керамики. Он был организован в усадьбе уже в 1932 году, в память о произведениях искусства, которые находились здесь ранее.