Датой возникновения Союза Советских Социалистических республик считается 30 декабря 1922 года. А за несколько месяцев до этого в Управлении фабрик заготовления государственных бумаг (Гознак) началась разработка советской символики. Президиумом ЦИК СССР были определены главные элементы госсимволов: скрещенные серп и молот, солнце, девиз «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» Группой художников Гознака были разработаны и представлены различные эскизы герба: от геральдического щита с серпом и молотом до рисунков с индустриальными и сельскохозяйственными символами. Художник Гознака Адрианов В.Н. внес предложение включить в герб земной шар, как символ открытости СССР для всех стран мира, а Енукидзе М.С., бывший тогда секретарем Президиума ЦИК, предложил вверху, вместо предполагаемого вензеля «СССР», разместить звезду. Окончательный рисунок принадлежит художнику Дубасову И.И.
В его первом эскизе, лента с девизом закрывала нижнюю часть герба, поэтому было принято решение, что девиз, написанный на шести языках, будет размещаться на лентах, перехватывающих колосья ржи. Необходимо отметить, что сначала в состав СССР входили всего лишь четыре республики: РСФСР, Белорусская ССР, Украинская ССР и Закавказская СФСР, поэтому шесть лент соответствовали шести языкам народов, живущим в этих республиках (русский, украинский, белорусский, грузинский, армянский, тюрко-татарский). Именно в таком виде изображение герба было принято и окончательно утверждено Президиумом ЦИК в 1923 году. В январе 1924 года была принята первая конституция Союза Советских Социалистических государств, официально узаконившая государственные символы: герб и флаг СССР . За период с 1924 по 1931 год в состав Союза Советских Социалистических республик вошли Туркменская, Узбекская и Таджикская ССР. В это же время осуществлялся перевод на латиницу алфавитов народов арабской письменности. В связи, с чем в марте 1931 года решением Съезда Советов СССР была изменена статья 70 Конституции СССР. Формулировка, «с надписью на шести языках», была заменена на слова «с надписью на языках, общеупотребительных в союзных республиках». На гербе появилась седьмая лента с надписью на таджикском языке. Русский девиз стал размещаться в центре герба.
Новая конституция 1936 года оставила без изменений изображение герба. Единственным отличием стало наличие уже одиннадцати ленточек на колосьях, по количеству союзных республик (из Закавказской СФСР выделились три республики). 26 июня 1946 года Верховный Совет СССР утвердил новый вариант герба с шестнадцатью лентами с девизом на шестнадцати языках республик Союза (добавились молдавский, латвийский, эстонский и финский). В 1956 году Карело-Финская ССР изменила свой статус на автономию. Тогда же ленту с девизом на финском языке убрали с герба. Особо следует отметить, что располагались ленты на гербе СССР в соответствии с порядком перечисления союзных республик в Конституции (согласно численности населения).
В таком виде герб СССР оставался неизменным до 1991 года, до момента распада Союза Советских Социалистических республик. С исчезновением страны с политической карты мира исчезла и необходимость в ее символах.