В конце 1991 года, 8 декабря, в Беловежской Пуще встретились главы трех союзных республик: России, Украины и Белоруссии. Ельцин, Кучма и Шушкевич без ведома действующего Президента СССР заявили о прекращении действия союзного договора 1922 года. Это произошло вопреки решению референдума, во время которого вся страна высказалась за сохранение Советского Союза.
В тот же день было объявлено о том, что создано Содружество Независимых Государств (СНГ). В соглашении, подписанном руководителями трех республик, точнее, уже трех независимых государств, говорилось, что разработка проекта нового Союзного договора зашла в тупик. Многие республики желают выйти из состава Советского Союза и стать независимыми государствами. В соглашении указывалось, что вновь созданное Содружество Независимых Государств является открытым для всех других республик. Особым пунктом было отмечено, что в Содружество, также, могут вступать государства, не входящие в СССР.
Через две недели в Алма-Ате состоялась встреча руководителей одиннадцати независимых государств, которые подписали договор, который законодательно закрепил создание Содружества. Президент СССР на эту встречу приглашен не был. Его даже официально не уведомили о том, что страны, руководителем которой он являлся, больше не существует. Все новости по этому вопросу М.С. Горбачев должен был узнавать из средств массовой информации.
Давая характеристику этим событиям, бывший президент Советского Союза сказал, что в процессе обсуждения вопроса о Советском Союзе существовало две противоположные точки зрения. К согласию прийти никак не удавалось. Участники встречи в Беловежской Пуще перечеркнули все мнения и уничтожили страну.
Распад СССР привел к разрыву экономических отношений между республиками, которые складывались в течение десятилетий. Это негативно отразилось на экономике всех новых независимых государств. Последствия распада СССР и разрушения всех связей до сих пор не ликвидированы. Для тех, кто решил уничтожить СССР, самым важным оказался факт обретения неограниченной власти. Борьба за власть подвела черту под целой эпохой в современной истории.