Закрытые города в России стали появляться после окончания Великой Отечественной Войны. Особенно много их появилось в годы противостояния СССР и Запада, так называемой «холодной войны». Самые старые закрытые города имеют более чем полувековую историю. Однако только недавно были открыты миру. В советские годы о наличие таких городов мало кто знал. Так, рядом со столицей СССР Москвой, находился город Москва-2. Москва-2 являлся закрытым городом, секретным центром, в котором велись разработки ядерного оружия. Закрытые города не имели имен. Они скрывались под кодовыми обозначениями, например Москва-2, Свердловск – 45, Красноярс-26, Челябинск- 70. До 1995 года жителей закрытых городов, де-юре не существовало. Именно в этот год, государство рассекретило данные о 19 закрытых городах и 18-ти закрытых поселков городского типа.
В РФ существует специальная нормативно-правовая база, регулирующая статус таких городов. Подобные города являются закрытыми территориально-административными образованиями (ЗАТО). В таких образованиях существует строгий режим деятельности предприятий и жизни простых обывателей. На территорию закрытого города пускают только через контрольно-пропускные пункты, после тщательного досмотра и проверки документов.
Закрытые города выполняют важные государственные задачи и программы. Их деятельность направлена на усиление оборонной способности страны. В настоящие время закрытые города делятся на две категории – военные и атомные. Первые находятся в ведомстве Министерства обороны, а вторые в Министерстве атомной энергетики.
Секретность вынуждала закрытые города развиваться отдельно от всего остального мира. Нередко закрытые города располагали серьезными кадрами и ресурсами, и с помощью них мог бы развиваться весь район. А город мог бы стать его культурным, образовательным и промышленным центром.