Отец Антоний

       В миру отца Антония звали Василием Смирновым. Родился он в 1843 году. Образование получал в Самарском духовном училище. В 22 года переехал в Бузулукский уезд Самарской губернии, где стал послушником в местном монастыре.

       По прошествии 15 лет Смирнова примут в Казанскую епархию. Он будет жить в Семиозерной пустыни, что недалеко от Казани. Обитель была небольшой. Постоянно здесь проживало только 20 монахов. Здесь Василий принял монашеский постриг. Чуть позже стал иеродиаконом, а спустя год иеромонахом. В дальнейшем Антоний жил во многих монастырях.

       В 1909 году отца Антония  призвали на пятилетнюю службу в русский флот. Службу он нес на Черном море, на минном заградителе «Прут». Именно на этом корабле, священнослужитель совершил подвиг.

      Шла Первая Мировая война. 16 октября 1914 года корабль Антония возвращался с боевого задания. Как вдруг недалеко от Херсонеса на его пути оказались турецкие корабли. Преимущество было явно не на стороне русских. Капитан «Прута» Быков, командующий кораблем, приказал открыть кингстоны и затопить корабль. «Прут» не должен достаться врагу! Турки вели шквальный огонь, в это время команда «Прута» спускалась на шлюпках, на воду.

      И, только один человек не хотел покидать корабль – отец Антоний. Матросы настойчиво уговаривали его сесть в шлюпку, но он был категоричен. Шлюпок мало, говорил отец, я свое пожил, спасайтесь сами!

      Антоний облачился в ризу, в руках его был крест и Евангелие. Стоя на нижней ступеньке трапа пылающего корабля, он благословлял матросов и офицеров. В 8-40 «Прут» встал практически вертикально. На мачте развевался Андреевский флаг. В морскую пучину корабль погрузился непобежденным.

      Отец Антоний был посмертно награжден орденом Святого Георгия IV степени. Он стал первым, из 13 священнослужителей, удостоившихся столь высокой награды во время Первой Мировой войны.