Патриарх Алексий II является, пожалуй, одной из самых ярких личностей конца XX века.
Его деятельность, не только как главы Русской Православной Церкви, но и видного государственного деятеля, была направлена на возрождение церкви, на налаживание ее отношений с государственной властью.
Он отличался большой терпимостью к тем, кто подвергал его несправедливой критике, чем заслужил любовь и уважение народа.
15 Патриарх Московский и всея Руси Алексий II (Алексей Михайлович Ридигер) появился на свет 23 февраля 1929 года. Он происходил из семьи православного священника, имеющей дворянские немецкие корни.
Семья проживала в Таллине, там же прошло его детство и юность. Эстония до 1940 года не входила в состав Советского государства, и понятие атеизм было незнакомо ее гражданам.
Воспитанный в глубокой вере, он решает последовать примеру отца и начинает обучение в Ленинградской духовной академии. В 1953 году он защищает диссертацию, которую пишет о митрополите Филарете и получает степень кандидата богословия. По окончании академии он начинает служить в эстонских приходах и продолжает изучать богословие. Позднее он защитит еще и докторскую диссертацию.
1961 год становится поворотным в жизни Алексия II. Он принимает монашеский постриг. Так уж случилось, что в монашестве он получил тоже имя, только в честь другого святого. Еще через несколько месяцев он прошел чин рукоположения в епископа Таллинского и Эстонского. Тридцать один год он возглавлял эту кафедру и проявил себя как настоящий борец за идеи православной церкви. Только благодаря его непримиримой позиции, в Таллине не были закрыты многие церкви и монастыри.
В 1964 году он вошел в состав Священного Синода и занял должность управляющего делами Московской Патриархии, оставаясь при этом и епископом Таллинским и Эстонским. 1986 год стал последним годом его службы в родной Эстонии. Алексия II назначают митрополитом Ленинградским. В этот период страна поворачивается лицом к богу, после семидесяти лет атеистической тьмы. Алексий видит свою роль в том, чтобы вернуть Церкви ее роль в обществе.
7 июня 1990 года, после смерти патриарха Пимена, Поместный Собор избирает Алексия новым Патриархом Московским и всея Руси. Несмотря на внешнее спокойствие, он был твердым в достижении поставленных целей. Именно эта твердость помогла ему провести свою паству через тяжелые испытания правления Ельцина и найти общий язык с правительством Путина. Главная его заслуга, которую не оспаривают даже противники, которые, несомненно, у него были, - объединение с Русской Православной Церковью за рубежом.
5 декабря 2008 года Алексия II не стало. Он ушел неожиданно, не успев сделать все намеченное. Оценить его значение для истории еще невозможно, но то, что это был выдающийся человек, было ясно еще при его жизни. Он был действительно "Святейший".
