Феодосий Косой возглавил религиозное движение в XVI веке против церкви и феодального строя. Беглый раб принял монашеский обряд. После знакомства с Артемием, ставшим впоследствии игуменом Троице-Сергиева монастыря , Феодосий организовал кружок монахов. Такие обряды, как поклонение кресту и иконам, почитание мощей, причащение и некоторые другие ритуалы Феодосий Косой считал идолопоклонством и выдумками. Его учения подвергли жесткой критике действия многих епископов. В результате антирелигиозной деятельности был подвергнут преследованиям со стороны властей. Он с единомышленниками бежал из Москвы и нашел убежище в Литве.
В этом же веке предпринял попытки реформации церковных обрядов Матвей Семенович Башкин . Боярин по происхождению вел так же борьбу с крепостной системой. Своими действиями вызвал гнев Ивана Грозного и 22 декабря 1554 года был сослан в Волоколамский монастырь. Бытует мнение, что там он был сожжен.